[CHICAGO NETWORK JP board member LUCINA KATHMANN visited Ciudad de Juarez in the Mexican State of Chihuahua on the Rio Grande just south of El Paso. Lucina visits Juarez frequently. Below is her report on the disappearance and murder of women = FEMINICIDE. The photo is of Lucina on the left and Julia Monárrez on the right. Julia documents the feminicide. We are not including the LIST of disappeared and murdered women so far this year because of concerns for the privacy and safety of their friends and families.]
by Lucina Kathmann
Who are the disappeared and murdered women of Juarez? Some years ago there was a lot of information circulating. The city of Juarez made a park in memory of eight girls whose bodies were found in the cotton fields outside the city. Those girls are remembered, but there were and are many more. Though the issue has gone out of the news, women are still dying in numbers.
Between June and November of 2021, 74 bodies of women were found in the Valle de Juarez. I found out by chance. I was visiting my friend in Ciudad Juárez who writes the names of the victims, when she knows them, on a mural in their honor. She finds their names on a long printout.
I looked at the list. Most of the little boxes were blank. That means that body has not been identified. On that list of 74 bodies only 24 had names. That is less than a third. The other families will probably never know what happened to the woman from their house.
I began to ask questions. Where did this list come from? My friend said we must consult Julia. She called and asked her to come to our house. To my delight and surprise, Julia came!
She is Julia Monárrez, a highly regarded researcher at El Colegio de la Frontera Norte, an educational institution in Ciudad Juárez which gives only masters and doctorate degrees, also highly regarded. Julia was the source of the information on the printout. What I saw is as accurate as it gets.
Since government is subject to pressures and police have other priorities, a non-political research institution is an appropriate place to oversee investigation of these cases and keep these statistics.
They can do the sort of long and painstaking work Julia and her colleagues have done since 1998, collecting good statistics and cautiously beginning to interpret them, on behalf of the girls and women of Ciudad Juarez..
In 2005, after many complaints about botched investigations, a team of Argentine forensic specialists went to Mexico to help identify the bodies. They identified many, some of which had been wrongly identified. It was encouraging but the help was not nearly enough. Furthermore, this team, previous investigators, and the girls’ families all complained of resistance by the authorities.
Feminicide is not a new phenomenon. Julia and her colleagues have some information from as far back as 1993. However since 2008, during the miscalled War on Drugs imposed by the United States and accepted by Mexico, many more women have been murdered than before. Good information is hard to come by. In some cases the family knows who did it, but they aren’t telling. They don’t want a reporter to come to their house. It is too dangerous. They have other children to protect. In other cases, the families simply don’t know where to start looking, and nobody else knows either.
Julia and her team use a typology of the assassinations. They distinguish among intimate (or family) feminicide, infantile feminicide and occupational feminicide. Occupational feminicide refers to working in a stigmatized occupation like prostitution or drug sales.
I continue to think about the sad families who will never know what happened. I am still shocked that not even a third of the women’s remains are identified. I am afraid that, like me, most people still don’t know this. Julia and her colleagues’ work will go on for a long, long time. Gruesome and sad as it is, I am grateful for it.
The Spanish text of Lucina Kathmann’s article follows below:
Quiénes son las mujeres de Juárez
por Lucina Kathmann
18 de noviembre de 2021
¿Quiénes son las desaparecidas y asesinadas de Juárez? Hace unos años había mucha información en circulación al respecto. La ciudad de Juárez hizo un parque a la memoria de ocho muchachas cuyos cuerpos fueron descubiertos en una cotonera fuera de la ciudad. Aquellas muchachas están recordadas pero había y hay muchos más. Aunque el tema haya desaparecido de las noticias, las mujeres siguen muriéndose en grandes números.
Entre junio y noviembre de 2021, 74 cuerpos de mujeres fueron descubiertos en la Valle de Juárez. Supe por casualidad, Estaba visitando a una amiga en Ciudad Juárez quien escribe los nombres de las víctimas, cuando los sabe, en un mural en su honor. Encuentra los nombres en una larga lista impresa.
Ojeé la lista. La mayoría de las cajitas estaban en blanco. Quiere decir que aquellos cuerpos no han sido identificados. En aquel lista de 74 cuerpos solo 24 tuvieron nombres. Es menos que la tercera parte. Las otras familias probablemente nunca van a saber qué pasó con la mujer de su casa.
Empecé a preguntar¿de dónde vino esta lista? Mi amiga dijo que debemos consultar a Julia. Mi amiga llamó y le pidió venir donde nosotras. A mi y sorpresa y placer, Julia vino.
Ella es Julia Monárrez, una investigadora muy reconocida de El Colegio de la Frontera Norte, una institución educativa también muy reconocida que da solo maestrías y doctorados. Julia fue la fuente de la información en la lista impresa. La información que yo había visto es la más confiable que existe.
Como los gobiernos son vulnerables a presiones y la policía tiene otras prioridades, una institución apolítica de investigación es un lugar apropiado para supervisar la investigación de estos casos y guardar los estadísticas. Ellos pueden hacer la clase de arduo y largo trabajo que Julia y sus colegas han hecho desde 1998, coleccionando buenas estadísticas y cautelosamente empezando a interpretarlas, en benefi cio de las muchachas y mujeres de Ciudad Juárez.
En 2005, después de muchas quejas contra investigaciones estropeadas, un equpo de forenses argentinos fue a México para ayudar a identificar los cuerpos. Identificaron muchos, algunos de los cuales habían estado incorrectamente identificados antes, pero la ayuda no fue bastante. Además este equipo, investigadores previos y las familias de las muchachas se quejaron de resistencia por parte de las autoridades.
Feminicidio no es un fenómeno nuevo. Julia y sus colegas tiene información desde 1993. Pero desde 2008, durante la malnombrada Guerra contra las drogas, impuesta por los Estados Unidos y aceptada por México, muchas más mujeres han sido asesinadas que antes. Información confiable es difícil de obtener. En algunos casos la familia sabe quién lo hizo, pero no lo dicen. No quiere que un periodista venga a su casa, es muy peligroso. Tiene a otras niñas para proteger. En otros casos, las familias simplemente no saben dónde buscar, y nadie más sabe tampoco.
Julia y su equipo usan una tipología de los asesinatos. Distinguen entre feminicidio íntimo (familiar), feminicidio infantil, y feminicidio ocupacional. Ocupacional se refiere a trabajos en ocupaciones estigmatizadas como prostitución y venta de drogas.
Sigo pensando en las familias tristes que nunca van a saber qué pasó con su hija/esposa/hermana/madre. Sigo escandalizada que menos de un tercio de los restos de las mujeres han sido identificados. Tengo miedo que como yo, la mayoría de la gente todavía no lo sabe. El trabajo de Julia y sus colegas seguirá por mucho tiempo. Por horrible y triste que sea, me siento agradecida por el.